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Naturalmente, la mayoría de las películas de superhéroes utilizan imágenes gráficas computarizadas para asistir a sus héroes humanos cuando se transforman en sus aliases. Las imágenes gráficas computarizadas los ayudan a volar, desafiar la fuerza de la gravedad o caminar sobre paredes pero el Hulk es uno de los pocos que debe ser creado totalmente con imágenes gráficas computarizadas. Sin embargo, es necesario que sea una parte orgánica de su medioambiente y el público tiene que creer que una amenaza verde de 9 pies de altura se enfrenta a un psicópata conocido como la Abominación y que los dos destruyen parcialmente Manhattan mientras sus habitantes huyen aterrorizados.
Lógicamente, en esta producción se comenzó con el Hulk. Los realizadores revisaron cientos de versiones y bosquejos hasta obtener el diseño final. El director Leterrier sabía lo que esperaba del diseño final de su protagonista. “Quería algo sobrehumano,” dice. “Deseaba sentir la textura, la piel, las venas.” Al equipo de trabajo no le interesaba una versión musculosa de Edward Norton.
Para llevar a cabo esta tarea (y muchas otras), Leterrier y los productores contactaron al supervisor de efectos visuales Kurt Williams, veterano de otras superproducciones de Marvel como Los Cuatro Fantásticos y X-Men: La Batalla Final. Williams, seguidor del Hulk desde que su hermano le enseñó la revista de tiras cómicas cuando niño, colaboró con la premiada compañía de efectos visuales Rhythm & Hues y su equipo de trabajo mezcló fluidamente más de 900 tomas de efectos visuales, 450 de los cuales son tomas de personajes creadas por imágenes gráficas computarizadas para la película.
Cuando comenzaron el proceso de animación, los técnicos sabían que el Hulk no sólo tenía que comunicar sentimientos de ira y desagrado sino también hacerlo junto a un reparto de actores. El equipo de efectos visuales creó una serie de instrumentos para lograr crear simpatía por el Hulk en los espectadores. Esto permitió que el personaje tuviera un número de rasgos corporales, dando al público claves visuales para interpretar lo que el Hulk pensaba o sentía. “Entre los instrumentos tenemos atributos físicos como estructuras musculares o vasculares que aumentan o disminuyen su volumen,” explica Williams. “Todos sabemos que si alguien se siente incómodo se ruboriza. Fueron detalles minuciosos como esos lo que agregamos al Hulk.”